भारत की स्वतंत्रता के इतिहास में एक महत्वपूर्ण आंदोलन, असहयोग आंदोलन, वर्ष 1920 में शुरू हुआ। यह उपनिवेशवादी शासन के खिलाफ सबसे प्रभावशाली और क्रांतिकारी स्वतंत्रता आंदोलन में से एक था। इस आंदोलन का उद्देश्य भारत के लोगों को एकजुट करना और ब्रिटिश वस्तुओं और सेवाओं का बहिष्कार करना था। राष्ट्रपिता, ‘महात्मा गांधी’ के नेतृत्व में, यह आंदोलन औपनिवेशिक उत्पीड़न के खिलाफ उठ खड़ा हुआ और जलियांवाला बाग हत्याकांड और रॉलेट एक्ट जैसे औपनिवेशिक शासन द्वारा किए गए अत्याचारी कृत्यों के जवाब के रूप में कार्य किया। इस आंदोलन ने उपनिवेशवादियों के खिलाफ ऐसे और अधिक जन-नेतृत्व वाले आंदोलनों के लिए एक मार्ग तैयार किया और अहिंसक विद्रोह को बढ़ावा दिया।
1919 में जलियांवाला बाग में एक सभा में नरसंहार करने वाले निंदनीय जनरल डायर के कृत्य को देखकर, भारतीय इस घटिया कृत्य से उत्तेजित हो गए। फिर 1919 के ‘रॉलेट एक्ट’ के आने के साथ, जिसमें किसी भी भारतीय को बिना किसी कारण के गिरफ़्तार करने की घोषणा की गई, भारतीयों को उपनिवेशवादियों के शैतानी पक्ष का एहसास हुआ, जिनका उद्देश्य भारतीयों पर अंकुश लगाना और किसी भी तरह अपना आधिपत्य बनाए रखना था। उपनिवेशवादियों के इन कृत्यों और भारतीयों को ‘नीच’ मानने के कारण जनसमूह इस उत्पीड़न के विरुद्ध खड़ा हुआ और अहिंसा को मुख्य हथियार बनाकर भारत की राष्ट्रीयता वापस हासिल की।
1920 में असहयोग आंदोलन का आगमन हुआ, जिसका मुख्य उद्देश्य जनसमूह को एकजुट करना और ब्रिटिश संस्थानों, सेवाओं और वस्तुओं का बहिष्कार करके उपनिवेशवादियों के उत्पीड़न के विरुद्ध खड़ा होना था। आंदोलन का उद्देश्य ‘स्वदेशी’ वस्तुओं को बढ़ावा देना था और भारतीयों से ब्रिटिश सरकार के कार्यालयों से इस्तीफ़ा देने का अनुरोध करना था। हिंसा और सविनय अवज्ञा से रहित विरोध मार्च के साथ, आंदोलन ने उपनिवेशवादियों के विरुद्ध अपनी शक्ति स्थापित की। इस आंदोलन में भारतीय समाज के हर वर्ग के लोगों ने हिस्सा लिया, चाहे वह किसान हो, छात्र हो या सरकारी अधिकारी, लोगों ने ब्रिटिश सामान जलाना शुरू कर दिया और उपनिवेशवादियों का बहिष्कार करना शुरू कर दिया।
इस आंदोलन का प्रभाव और विरासत भारतीय जनमानस के बीच बहुत लोकप्रिय हो गई। ब्रिटिश वस्तुओं और सेवाओं के बहिष्कार के बाद उपनिवेशवादी शासन को भारी नुकसान उठाना पड़ा। यह आंदोलन न केवल एक प्रतिक्रियात्मक विद्रोह बन गया, बल्कि एक एकीकृत शक्ति बन गया जिसने हर भारतीय के दिल में राष्ट्रवाद की भावना को प्रज्वलित किया। महात्मा गांधी ने अपनी ‘गांधीवाद’ की विचारधारा के साथ, जो उपनिवेशवादियों के खिलाफ विरोध करने के लिए अहिंसा और उचित उपायों के इस्तेमाल को बढ़ावा देती है, गांधी ने आंदोलन में अग्रणी व्यक्ति के रूप में भूमिका को मजबूत किया।
इस आंदोलन की इतनी प्रभावशाली शुरुआत के बावजूद, वर्ष 1922 में चौरी-चौरा की घटना के कारण इसे वापस ले लिया गया, जहाँ प्रदर्शनकारियों के एक समूह ने पुलिस के साथ लड़ाई की और पुलिस स्टेशन को आग लगा दी। ‘गांधीवाद’ का पालन करते हुए, गांधी जी ने विरोध के दौरान पूरे देश में हो रही हिंसक घटनाओं के कारण आंदोलन को रोकने का फैसला किया।
हालाँकि यह आंदोलन सफल रहा, लेकिन यह भारत को अपनी आज़ादी वापस दिलाने में मदद नहीं कर सका, फिर भी इस आंदोलन के आने से भारतीयों को एहसास हुआ कि उनकी स्वायत्तता एकजुट होने और फिर उपनिवेशवादियों के उत्पीड़न के खिलाफ़ खड़े होने में निहित है। गांधी जी की विचारधारा और असहयोग को ध्यान में रखते हुए सविनय अवज्ञा, भारत छोड़ो आंदोलन जैसे आंदोलन ताकतवर हुए। अथक दृढ़ संकल्प और शांतिपूर्ण विद्रोह के साथ, भारत ने आखिरकार अपनी आज़ादी हासिल की और इन सभी राष्ट्र आंदोलनों की शक्ति सफल साबित हुई।
